Een band die ik onlangs ontdekt heb. Het album Stationary Traveller draait nu veel in mijn cd-speler.Camel is een Britse progressieve rockband, die sinds 1971 bestaat. De band heeft talloze bezettingswijzigingen ondergaan, waarbij gitarist Andrew Latimer steeds de constante factor is gebleven.
[bewerken] Geschiedenis
De groep ontstond in 1971, toen toetsenist Peter Bardens zich bij Andrew Latimer, Andy Ward en Doug Ferguson voegde in de groep "The Brew". De band veranderde de naam in "Camel" en gaf op 4 december van dat jaar in Waltham Forest Technical College hun eerste optreden, als voorprogramma voor Wishbone Ash. In augustus 1972 tekende de groep bij MCA Records, en in 1973 debuteerde de band met een titelloos debuutalbum. Camel was beïnvloed door bands als Genesis en Santana. Een aantal nummers was instrumentaal en de zangpartijen werden op de eerste albums afgewisseld.
Het eerste album was echter geen groot succes, en de groep stapte over naar Deram Records. Daar verscheen in 1974 het tweede album: Mirage. Dit wordt gekenmerkt door lange stukken, die de groep deels al jaren live speelde. De Europese hoes van het album is gebaseerd op het pakje van het sigarettenmerk Camel. Er is jarenlang gesproken en geprocedeerd of voor deze hoes copyright moest worden betaald. Voor de Amerikaanse markt werd een andere hoes gemaakt. Mirage was succesvoller dan het debuutalbum. De derde plaat, het conceptalbum Music Inspired By The Snow Goose, uit 1975 werd geïnspireerd door het boek "The Snowgoose" van de Britse schrijver Paul Gallico en is geheel instrumentaal. Gallico wilde niet geassocieerd worden met het sigarettenmerk Camel, vandaar dat de band de tekst Music Inspired By moest toevoegen. Het album betekende de doorbraak voor Camel. In 1976 verscheen Moonmadness, het laatste album in de originele bezetting.
In dat jaar ontstonden de eerste bezettingswisselingen. Saxofoonspeler Mel Collins, bekend van onder andere King Crimson, werd het vijfde bandlid. Bassist Richard Sinclair (ex-Caravan) verving in 1977 Ferguson, en nam ook de meeste vocalen voor zijn rekening. Het groepsgeluid ging meer in de richting van jazzrock. Met deze bezetting werd in 1977 het album Rain Dances uitgebracht. Op het album is Brian Eno op keyboards als gast te horen. Highways of the sun verscheen op single, maar hits zou de band nooit scoren. In 1978 ging de band met het album Breathless verder de kant van de jazzrock op. Voor de ondersteunende tournee vertrok Bardens, die vervangen werd door keyboardspelers Jan Schelhaas en Richards neef David Sinclair (beide eveneens ex-Caravan). De beide neven verlieten de band na de tour, en werden vervangen door Kit Watkins (ex-Happy The Man) en Colin Bass.
Met deze bezetting verschijnt het album I can see your house from here, geproduceerd door Rupert Hine. Het was het meest consistente album van de groep sinds lange tijd. Op deze plaat staat een van de lievelingsnummer van het Camelpubliek; het instrumentale Ice. De hoes zorgde voor problemen bij adverteerders, omdat hij een gekruisigde astronaut toonde, die de aarde overschouwt. Na een wereldtournee verliet Watkins de groep. In 1981 verscheen een tweede conceptalbum Nude, een plaat rond het door Latimers echtgenote Susan Hoover geromantiseerde verhaal over een vermiste Japanse militair, die niets heeft gemerkt van een vrede in 1945. Voor de tournee keerde Watkins even terug, daarna vertrok hij opnieuw.
Halverwege 1981 stopte Ward met drummen, vanwege alcohol-, drugproblemen en een zelfmoordpoging. Camel was feitelijk ter ziele, maar Decca oefende druk op de band uit om alsnog een hit uit te brengen. Uiteindelijk verscheen nog het album The Single Factor, dat een breuk met de progressieve roots betekende. Camel bestond nu uit Andrew Latimer met een aantal sessiemuzikanten, zoals Kit Watkins, Andy Dalby, Chris Rainbow, Stuart Tosh en David Paton.
Latimer vermeldde op de elpeehoes eufemistisch dat Ward niet kon meedoen wegens een verwonding aan zijn hand. Ward had echter zijn pols doorgesneden.
Eind 1983 vertrok Watkins opnieuw. In die periode raakten de bandleden verwikkeld in juridische problemen met hun manager die enkele jaren zouden aanhouden.
In 1984 verscheen het album Stationary Traveller. Dit was wederom een concept-album, deze keer over de Berlijnse Muur. Aan het album werkten onder andere Paul Burgess (drums) en Ton Scherpenzeel (toetsen) mee. Richie Close voegde zich bij Camel op tournee. De openingstrack "Pressure Points" werd de titel van de livealbum-video-dvd met onder andere een heavy versie van "Rhayader goes to town".
Andrew Latimer verhuisde in de jaren negentig, toen de rechtszaak beëindigd was, naar de Verenigde Staten, alwaar hij jaren werkte aan Dust And Dreams dat in 1991 verscheen. Het was gebaseerd op "The Grapes of Wrath" van John Steinbeck. Mickey Simmonds, Burgess en Bass maakten deel uit van de band. De cd werd in eigen beheer uitgebracht, maar was relatief succesvol. In 1993 verscheen na een tournee het dubbelalbum en compilatie Never Let Go. Camel Productions zou daarna nog vele live-cd's uitbrengen (On the road 1972,1981 en 1982, Coming of age 1998 en Paris collection in 2001). Elke cd heeft daarna een andere bezetting met uitzondering van trouwgediende Colin Bass.
Latimer werkte aan het album Harbour of Tears vooral alleen, maar nam het op onder de naam Camel. De naam van het album kwam van de bijnaam van de Ierse havenplaats Cobh, vanwaar veel migranten vertrokken om hun heil in de VS te zoeken. In 1997 toerde de groep met Bass, Foss Patterson en Dave Stewart. De dubbele live-cd en dvd Coming of Age resulteerde hier uit.
In 1999 verscheen het rustige album Rajaz, opgenomen door Latimer, Stewart en Bass. Voor de tournee vertrok Stewart. Hij werd vervangen door keyboardspeler Guy LeBlanc vervangen. Voor de tour van 2000 kwam ook drummer Denis Clement erbij. In 2001 toerden Latimer, Bass, LeBlanc en Clement door Zuid-Amerika.
In 2003 verscheen A Nod and a Wink, een album dat voor het eerst in jaren weer het werk is van een volledige band. Het album brengt een hulde aan de progressieve rockbands uit de jaren zeventig. Na vele zware tournees de voorgaande jaren werd de tournee van 2003 aangekondigd als Camels laatste tournee. Hoewel Latimer albums onder de naam Camel wil blijven uitbrengen, wil hij vanwege de hoge kosten stoppen met live optredens. Later blijken medische problemen voor Andrew Latimer mee te wegen. Kort voor de laatste tournee moest Guy LeBlanc afzeggen, nadat zijn vrouw een hartaanval had gekregen. In de VS nam Tom Brislin zijn plaats in, in Europa Ton Scherpenzeel.
Oertoetsenist Bardens overleed in 2002. De dvd Curriculum Vitae (2003) geeft een prachtig overzicht van de gehele carrière. In 2006 keerde Latimer terug naar het Verenigd Koninkrijk, met de bedoeling nieuwe Camel-albums uit te brengen vanuit zijn huis, en om samen te werken met oude vrienden, zoals oud-bandleden Andy Ward en Doug Ferguson. Ward en Ferguson zijn samen met Latimer te horen in de jam Left Luggage op de dvd Footage.
Recente bezetting
* Andrew Latimer - gitaar, zang, fluit, blokfluit, toetsen (1972-)
* Colin Bass - basgitaar, zang (1979-1981, 1991-)
[bewerken] Ex-leden
* Doug Ferguson - bas (mei 1972-1977)
* Peter Bardens - keyboards (1972-1978)
* Andy Ward - drums, percussie (1972-1982)
* Richard Sinclair - bas, zang (1977-1979)
* Mel Collins - saxofoon, fluit (1977-1979)
* Jan Schelhaas - keyboards (1978-1980)
* Kit Watkins - keyboards, fluit (1979-1980)
* Dave Stewart - drums, percussie (1997-2000)
Discografie
LP / cd
* 1973 - Camel
* 1974 - Mirage
* 1975 - Music Inspired by The Snow Goose
* 1976 - Moonmadness
* 1977 - Rain Dances
* 1978 - A Live Record
* 1978 - Breathless
* 1979 - I Can See Your House from Here
* 1981 - Nude
* 1982 - The Single Factor
* 1984 - Stationary Traveller
* 1984 - Pressure Points
* 1991 - Dust And Dreams
* 1992 - On The Road 1972 (live)
* 1993 - Never Let Go (live, 05. September 1992, Enschede, NL)
* 1994 - On The Road 1982 (live)
* 1996 - Harbour Of Tears
* 1997 - On The Road 1981 (live)
* 1998 - Coming Of Age (live, 13.03.1997, Billboard, Los Angeles, USA)
* 1999 - Rajaz
* 2000 - God Of Light (live)
* 2001 - The Paris Collection (live, 30.10.2000, Bataclan-Club, F)
* 2002 - A Nod And A Wink
[bewerken] Compilaties
* 1981 - Chameleon - The Best Of Camel
* 1986 - A Compact Compilation
* 1986 - The Collection
* 1991 - Landscapes
* 1993 - Echoes
* 1997 - Camel - Master Series (25th Anniversary Compilation)
* 2001 - Lunar Sea
dvd
* 2002 - Coming Of Age (live, 13.03.1997, Billboard, Los Angeles, USA)
* 2003 - Pressure Points (live,11.05.1984, Hammersmith Odeon, London, GB)
* 2003 - Curriculum Vitae
* 2004 - Footage
* 2005 - Footage II
* 2006 - Total Pressure (live,11.05.1984, Hammersmith Odeon, London, GB extended!)
* 2010 - The Opening farewell ("live, The Catalist, Santa Cruz, California"
Tot mijn verbazing hebben zij nog geen eigen topic op dit forum.
Nog meer liefhebbers?
