Daar bands als Wongraven & Ildjarn hun muziek baseren op voornamelijk de natuur, en gebruik maken van af en toe eens wat hoge geluidjes, richt Úlfur zich meer op het duistere. Als je Ambient in twee delen zou moeten hakken, heb je aan de ene kant het wat vrolijke, erg natuur-geïnspireerde, en aan de andere kant het zéér mysterieuze, en bijna beangstigende. Die laatste catogorie is precies waar Úlfur onder valt.
Op de debuut-demo Ásguðsreið uit 1999 staat werk dat meneer Úlfur geschreven heeft tussen '96 en '98. Deze demo springt al direct boven het wat normale, standaard-Ambient door de voornamelijk erg lage tonen. De release zelf is redelijk druk, als je het vergelijkt met de opvolger
Himinbjörg die twee jaar later op de spreekwoordelijke markt kwam.
Beginnende met een erg vreemde intro -normaal gebruik van strings, echter na een paar seconde in combinatie met erg vreemd en duister (bewerkt, dat wel) vocals- waar al direct een nummer van 5 minuten aan vastzit. Ik vind dit een redelijk saaie opener voor toch zo'n prachtige release. Als we even doorspoelen komen we bij het tweede nummer die de naam Fall Himnarikis die met haar slechts drie minuten speeltijd toch best wel een indruk achterlaat. Met door keyboard-geproduceerd gezang op de achtergrond, en het goed gebruiken van een fluit en de bekende strings, is dit een heel mooi nummer met redelijk veel variatie.
Het vreemde Sigri Fagnað duurt slechts een minuut, en is ook absoluut niet noemenswaardig. Een vreemde melodielijn zit er echter wel in, het klinkt enigzins tegenstrijdig. Of anders gezegd; afwijkend van 'de normaal', maar dat is een compliment.
Endir Nálgast is echter van een heel ander kaliber. Met een meeslepende en continu veranderende melodielijn wordt dit nummer van begin tot eind interessant gehouden. Ondanks de éne keyboardfunctie die gebruikt is, behoort dit toch tot een der betere nummers.
In het wat dromerige Ragnarök worden wel meerdere voices van het keyboard aangesproken. Het standaardgeluid horen we in combinatie met wat vreemde toevoegingen, die het geheel 'opleuken'. Hetgeen een erg vreemde, edoch mooie sfeer aan dit nummer weet te geven. Naarmate dit lange (9 minuten) nummer vordert, komen ook de vreemde vocalen terug waarover ik het bij de 'intro-bespreking' had. Dit alles om het nog nét even iets beangstigender te maken.
Door het relatief chaotische (voor Ambient-begrippen dus) Nýtt Upphaf wordt Ragnarök opgevolgd. Niet echt een prettig nummer op zo'n vrij rustige release.
Het slotstuk draagt de naam Stríð en is alles behalve een uitnodiging de release opnieuw te draaien. Het ligt erg in het hectische verlengde van zijn voorganger, en trekt het eindcijfer net iets naar beneden. Dat dit gecompenseerd wordt door de andere nummers, is wel een feit.
Ondanks de wat jammere laatste twee nummers, is dit geen geval van 'met de hakken over de sloot'. Met een vette 8.5 zit er een behoorlijk stuk grond tussen sloot en landingsplaats!
------------------------------------------
Op Vitaminic ben ik ook een paar nummers van Himinbjörg tegengekomen. Tevens ontdekte ik aldaar dat Ásguðsreið daar ook bijna in z'n volledigheid te downloaden en/of te luisteren is.
Jammer genoeg heb ik daar slechts vier van de zes nummers gevonden, dus als iemand de rest vindt? Ik kan uiteraard wel aan de hand van de 4 tracks die wel tot m'n beschikking zijn, een verslagje doen. Bij deze dus;
Alleen bij de intro Mitt Mjöðhorn Eg Reisi liepen de rillingen al langs m'n rug. Dat er sprake was van progressie was al vanaf seconde een duidelijk. Daar waar haar voorganger eerst tot me door moest dringen, spatte de duistere sfeer bij deze demo er al gelijk vanaf. Na de vrij korte intro volgt het titelnummer die naar schatting 8 minuten dezelfde melodielijn aanhoudt. Dat wil niet zeggen dat dat geen interessante is! Met meerdere instrumenten (waaronder ditmaal percussie, dan wel allemaal gericht op de bas) verveelt dit nummer geen moment. Na deze prachtige 8 minuten wordt dit nummer met enige passages nog veel interessanter. Af en toe gooit meneer Úlfur er eens een maat door met een volledig andere toonhoogte, of een nog niet eerder gebruikt instrument. Geweldig!
Na een krappe 11 minuten is dan Svartskógr aan de beurt. Al direct begin m'n kontsnor overeind te staan, met prachtige afwisseling, qua zowel toonhoogte als tempo is dit een der meest duistere en prachtige meesterwerken die ik ooit heb mogen beluisteren. Ongetwijfeld wordt deze mening door menig ander van de tafel geveegd, maar dit is voor mij puur genot. Gedurende 6 minuten word je bezig gehouden, en denk je aan oneindig donkere tunnels, gevaarlijke bossen bij nacht en verlaten kastelen.
Fimbulvetr volgt in mijn geval. Gezien Askr Yggdrasill II niet te downloaden is, zal ik het daarmee moeten doen. Fimbulvetr ligt gelukkig in het verlengde van Svartskógr en is ook al zo mooi. Tot in de puntjes is het uitgewerkt, om tot een geslaagd geheel te komen. Zeer geslaagd vind ik het onverwachts toevoegen van een fluit, die al gelijk op een vrij hoog volume wordt ingezet. De oude melodie speelt nog wel gewoon door, hetgeen het juist zo mooi maakt. Later in dit nummer komt ook de percussie weer terug, wat het ook een bombastisch geheel maakt.
Helaas is ook het slotnummer Askr Yggdrasill niet te downloaden, waar ik dus ook geen dingen over kan zeggen.
Ondanks de twee ontbrekende tracks in m'n playlist, wil ik deze tweede demo toch terecht een mooie 9.5 geven. Met een -over het algemeen- veel lager tempo dan Ásguðsreið is Himinbjörg vele malen interessanter en mooier.
------------------------------------------
Herkomst: Keflavik, IJsland
------------------------------------------
Úlfur (Daniel) - Alles
------------------------------------------
De beste man zat voorheen (tot '96) in een Metalband. Hierna is hij aan een eenmansproject Hyldýpi begonnen. Dit is niets geworden, en is muziek gaan maken onder de naam Úlfur.
------------------------------------------
Mp3's
Úlfur
